{"id":52546,"date":"2026-02-12T12:44:57","date_gmt":"2026-02-12T12:44:57","guid":{"rendered":"https:\/\/ciaoup.it\/?p=52546"},"modified":"2026-02-12T12:44:57","modified_gmt":"2026-02-12T12:44:57","slug":"alzheimer-un-antiepilettico-potrebbe-prevenire-le-placche-lo-studio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ciaoup.it\/?p=52546","title":{"rendered":"Alzheimer, un antiepilettico potrebbe prevenire le placche: lo studio"},"content":{"rendered":"

(Adnkronos) – Un comune farmaco antiepilettico sembra in grado di prevenire la formazione delle placche cerebrali nella malattia di Alzheimer. La speranza arriva da uno studio pubblicato su ‘Science Translational Medicine’, condotto da scienziati della Northwestern University in laboratorio, non ancora sull’uomo. Il farmaco si chiama levetiracetam e, a differenza dei primi medicinali autorizzati per l’Alzheimer che agiscono su placche beta-amiloidi gi\u00e0 esistenti, sarebbe capace di prevenirne la formazione. Gli autori invitano alla cautela in attesa di ulteriori ricerche, e precisano che per riuscire a prevenire davvero i sintomi della malattia neurodegenerativa il levetiracetam andrebbe assunto diversi anni prima – fino a 20 – che il test oggi disponibile negli Stati Uniti rilevi livelli anche solo lievemente alterati di una proteina spia del rischio Alzheimer. \u00a0<\/p>\n

Sebbene sia noto da tempo che la patologia comporta l’accumulo di frammenti proteici tossici nel cervello, finora i ricercatori hanno faticato a capire il meccanismo con cui questo processo avviene. Studiando modelli animali, neuroni umani e tessuto cerebrale di pazienti ad alto rischio, il team dell’ateneo Usa ha scoperto che un frammento proteico particolarmente tossico – la beta-amiloide 42 – si accumula all’interno delle vescicole sinaptiche dei neuroni, ‘pacchettini’ che le cellule nervose utilizzano per inviare segnali. Ma quando gli scienziati hanno somministrato levetiracetam ad animali e neuroni umani, il farmaco ha impedito ai neuroni di formare beta-amiloide 42. \u00a0<\/p>\n

“Mentre molti dei farmaci per l’Alzheimer attualmente in commercio, come lecanemab e donanemab, sono approvati per eliminare le placche amiloidi esistenti, abbiamo identificato questo meccanismo che impedisce la produzione dei peptidi beta-amiloide 42 e delle placche amiloidi – afferma l’autore corrispondente del lavoro, Jeffrey Savas, professore associato di Neurologia comportamentale alla Feinberg School of Medicine della Northwestern University – I nostri risultati descrivono una nuova biologia, aprendo al contempo le porte a nuovi bersagli farmacologici”.\u00a0<\/p>\n

Il meccanismo descritto dai ricercatori americani ruota attorno alla proteina precursore dell’amiloide (App), fondamentale per lo sviluppo del cervello e la formazione delle sinapsi tra i neuroni. Un’elaborazione anomala dell’App pu\u00f2 portare alla produzione di peptidi beta-amiloide, che svolgono un ruolo centrale nello sviluppo della malattia di Alzheimer. Gli scienziati hanno capito che la formazione di beta-amiloide 42 da parte dei neuroni dipende dalla modalit\u00e0 di movimentazione dell’App a livello intracellulare, e che il levetiracetam la condiziona in positivo. Durante il ciclo delle vescicole sinaptiche – processo fondamentale all’origine pensiero, movimento, ricordo o sensazione – il farmaco si lega a una proteina chiamata Sv2A; questa interazione rallenta una fase in cui i neuroni riciclano i componenti delle vescicole sinaptiche dalla superficie cellulare, e interrompendo questo processo di riciclo l’antiepilettico fa s\u00ec che l’App rimanga in superficie pi\u00f9 a lungo, deviandola dal percorso che produce le proteine beta-amiloide 42 tossiche.\u00a0<\/p>\n

“A 30-40-50 anni il nostro cervello \u00e8 generalmente in grado da s\u00e9 di deviare le proteine \u200b\u200bdai percorsi dannosi”, spiega Savas. Ma “con l’avanzare dell’et\u00e0 questa capacit\u00e0 protettiva si indebolisce gradualmente”. E’ una conseguenza naturale dell’invecchiamento che non significa necessariamente malattia, per\u00f2 “nei cervelli che sviluppano l’Alzheimer troppi neuroni ‘sbandano’ e si verifica la produzione di beta-amiloide 42. Poi arriva la proteina tau con i suoi grovigli, le cellule muoiono, subentra la demenza, c’\u00e8 la neuroinfiammazione e diventa troppo tardi”. Ecco perch\u00e9, per prevenire efficacemente i sintomi dell’Alzheimer, le persone ad alto rischio dovrebbero iniziare ad assumere levetiracetam “molto, molto presto”, chiarisce l’esperto. Possibilmente fino a 20 anni prima che il nuovo test per l’Alzheimer approvato dalla Food and Drug Administration rilevi livelli anche solo leggermente alti di beta-amiloide 42. “Non si pu\u00f2 assumere questo farmaco quando si ha gi\u00e0 la demenza – puntualizza il neurologo – perch\u00e9 il cervello ha gi\u00e0 subito una serie di cambiamenti irreversibili e una morte cellulare massiccia”.\u00a0<\/p>\n

L’idea di Savas e colleghi \u00e8 quindi di provare a identificare popolazioni di pazienti che possono sviluppare forme genetiche di Alzheimer, ad esempio tra le persone con sindrome di Down. Sebbene siano gruppi piuttosto rari, secondo i ricercatori sono quelli che potrebbero trarre pi\u00f9 beneficio da queste scoperte. Un’altra direzione in cui lavoreranno gli scienziati sar\u00e0 provare a rallentare la degradazione molto rapida del levetiracetam. Si punta cio\u00e8 a una versione del farmaco che possa persistere pi\u00f9 a lungo nell’organismo, in modo da intralciare meglio il meccanismo che porta alla formazione delle placche cerebrali dell’Alzheimer. \u00a0<\/p>\n

Essendo il levetiracetam autorizzato da decenni dalla Fda, gli autori hanno analizzato dati clinici gi\u00e0 esistenti – ottenuti dal National Alzheimer’s Coordinating Center – per verificare se le persone con Alzheimer che assumevano il farmaco mostrassero un rallentamento del declino cognitivo: \u00e8 emerso che in effetti presentavano un ritardo significativo dalla diagnosi di declino cognitivo alla morte, rispetto ai pazienti Alzheimer che assumevano lorazepam, altri antiepilettici o nessuno. “Sebbene l’entit\u00e0 del cambiamento fosse limitata (pochi anni)”, per Savas “questo dato supporta l’effetto positivo del levetiracetam nel rallentare la progressione della patologia di Alzheimer”.\u00a0<\/p>\n

Oltre che modelli di topo e neuroni umani in coltura, i ricercatori hanno studiato anche il tessuto cerebrale di persone con sindrome di Down morte tra i 20 e i 30 anni per incidenti stradali o altre cause. Siccome la sindrome di Down \u00e8 associata a un rischio particolarmente alto di Alzheimer dopo i 40 anni, “poter esaminare il cervello di pazienti 20-30enni ci consente di sapere se avrebbero sviluppato l’Alzheimer, quindi di studiare i primissimi cambiamenti nel cervello umano” che si ammala, illustra Savas. Nei tessuti umani analizzati – cos\u00ec come sui modelli murini in un lavoro precedente della stessa \u00e9quipe – \u00e8 stato osservato l’accumulo di proteine \u200b\u200bpresinaptiche che in medicina viene definito “stadio paradossale dell’Alzheimer: prima che le sinapsi vengano perse e si manifesti la demenza, si verifica innanzitutto l’accumulo di proteine \u200b\u200bpresinaptiche”, descrive lo specialista. Per Savas “\u00e8 dunque plausibile che, se si iniziasse a somministrare levetiracetam a questi pazienti durante l’adolescenza, si potrebbe effettivamente ottenere un beneficio terapeutico preventivo”. La ricerca continuer\u00e0 per trovare conferme.\u00a0<\/p>\n

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salute<\/p>\n

webinfo@adnkronos.com (Web Info)<\/p>\n

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